却说前清中叶言利之臣，赋税烦苛，取于民无制，至于聚之无可聚，敛之无
可敛。乃想了一个特别之法，只要有钱多官便捐得大。到了清朝末年之际，仕途
更加混杂，无论是当忘八的，做龟头的，只要出得几万银子，也就是知府知县的
摆其味儿来。耕生本来有几个臭铜，然而总算是有钱无势，因此也染了这种捐官
习气，要到北京捐官谋差，预备夸耀乡里。乃叫钱有备好行李，与了缘话别，即
忙就道。
水舟陆车，晓行夜住，不多几日，果然到了北京。只见首都之地，真是气象
堂皇。与别处不同。入城之后，即忙找了一个寓所。
房主姓曾名士闲，年纪已过了三十岁，家中却百万顷田产，生得身材伟大，
为人甚是疏财仗义，常在外埠贩卖货物。夫人王氏系继配。年方十八，姿色甚佳，
只是曾士闲有一件毛病，不喜女色，最好男风。里中有个小童，生得清秀过人，
士闲与他绸缪，极其恩爱，反把年青貌美的娇妻放在一旁，使其独睡。当日一见
耕生，暗暗喝采道：「怎么捐宫的人，也有如此美色？」便令置酒相待，宾主对
坐。饮酒之间，士闲十分趋奉，相劝殷殷。不觉夜深，席上士闲开口道：「匆匆
不恭，殊为抱歉，改日再行恭请。」耕生答道：「弟与兄虽乃萍水相逢，已成知
己。今已夜深，不能多饮。」说完席散。士闲不进房去，就秉烛坐下客座，因而
想道：「我曾士闲平昔在这件上用功，也曾见了许多。那有今日席上程生如此之
美貌。」又叹道：「若是别人，尚可以弄得到手，若程生来此捐宫，家内必豪富，
若把官捐成了，又有威势，岂肯作那勾当？」忽又发愤道：「想我七尺之躯，遇
了这种小事，就不能想法，岂不愧杀。又想了一回，忽然笑道：」是了，是了，
我想那生年少，必然好的美色，不如以美人计诱之，事必妥矣。倘若侥幸得成，
那程生纵然大发其怒，不肯饶我，便舍身也可，倾家也可，有什么怕呢！「便鼓
掌大笑，立饮了几杯而睡。
次日，耕生换了一套新式衣服，带了家人钱有出外散步。来到那热围之处，
不觉日已西斜，乃回至寓所。曾士闲已立在门前相迎，一直陪入后室，忙捧一杯
清茶奉敬。停了一回，又走出几个仆妇，排开桌椅，罗列珍肴，布置已好。曾士
闲道：「你我既为知己，今日对酌，不如设在内书房，颇甚清雅。」那些仆妇应
了一声，连忙移去。又停了一回，又出来道：「酒已完备了，请相公们入去坐席。」
曾士闲笑吟吟的忙把耕
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